Are there not many holy places on this earth?
Yet which of them would equal in the balance
one speak of Kashi's dust?
Are there not many rivers running to the sea?
Yet which of them is like
the River of Heaven in Kashi?
Are there not many fields of liberation on earth?
Yet not one equals the smallest part of
the city never forsaken by Shiva.
The Ganges, Shiva and Kashi
where this Trinity is watchful
No wonder here is found the grace
that leads on to perfect bliss.
KKh 35, 7-10
Varanassi is waarschijnlijk de heiligste plaats van India. Haar oude naam is Kashi (Stad van het licht).
De stad is zo heilig omdat volgens de legende Shiva deze stad uitkoos om in te wonen, de rivier de Ganges hier in noordelijke richting stroomt (verder stroomt hij alleen maar richting zuiden) en de Ganges hier de moeder is, die het leven schenkt en de ziel voedt.
De oude stad met haar tempels gewijd aan de goden (en vooral Shiva) en de Ganges zijn prachtig en indrukwekkend.
Varanassi is als je er net aankomt overweldigend. Aan de oever van de rivier zijn enorme crematie plaatsen en overal wordt (in het ontzettend smerige water) gebaad.
Ik begin maar voorzichtig, met een wandeling door de oude stad.
De oude stad
Aan de oever van de Ganges ligt de oude stad. Het is een wirwar van straatjes, waarin je snel de weg kwijtraakt. Ik heb er uren doorheen gedwaald.
Hier hangen lampions te koop. Deze horen bij Diwali (feest van het licht), ze worden thuis opgehangen en aangestoken.
Een van de symbolen van Shiva is 'de koe' (vandaar dat hij zo heiligheid) en die kom je overal tegen. Ze trekken zich niets aan van het verkeer en lopen overal doorheen en eten alle eetbaars dat ze tegenkomen op.
Omdat het bijna Diwali is zijn er overal speciale beeldjes van goden te koop.
En is er veel zoetigheid te koop. Dit is vaak een soort marsepein of halva.
Het wordt in prachtige dozen 'opgemaakt' en direct thuis gebracht.
Onderweg kwam ik een kapper tegen.
En een kraampje waar de enige en echte lassi wordt klaargemaakt. Lassi wordt gemaakt van heel jonge yoghurt, die ter plekke gekarnd wordt, daarna worden er nog wat voor mij onbekende schilvers, of stukjes noot bijgedaan en het wordt opgediend in een kannetje, links op de foto. Als je alles hebt opgedronken moet je het kannetje weggooien.
Daarna ben ik met een riksha naar de boekwinkel gegaan,
In deze boekwinkel (een filiaal van de 'pilgrimsbookstore' uit Kathmandu) heb ik uren met de eigenaar zitten praten. Ik kreeg een kopje thee en zoute koekjes. Hij wist veel over het hinduisme, Ghandi en Tagore. Hij dacht de hele tijd dat ik uit Denemarken kwam en voor de foto wilde hij wel een Duits boek voor me ophouden. Nou ja, ik was even een Deense die Duits sprak.
Onderweg naar het hotel nog een allerlaatste foto van het straatbeeld.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten